Quelques jours seulement après la mise à l’eau de son nouvel IMOCA Coup de Pouce, au terme d’un important chantier hivernal, Manu Cousin a pris la mer pour accomplir une étape incontournable avant toute compétition : le parcours de qualification.
Cette qualif’, imposée par l’organisation, conditionne la validation définitive de l’inscription de Manu à la Vendée Arctique. Le parcours est défini en amont entre le marin et la Direction de Course, selon un cahier des charges précis : parcourir 800 milles nautiques dans des conditions permettant de démontrer la capacité du skipper et du bateau à affronter les exigences de la course.
Parti le 23 mai, Manu Cousin a d’abord mis le cap vers la pointe bretonne avant de redescendre jusqu’à la latitude de l’estuaire de la Gironde, au cœur du golfe de Gascogne. Il a ensuite repris sa route vers le nord, au large de la baie d’Audierne, avant de rejoindre son port d’attache des Sables d’Olonne.
Cette navigation a permis au skipper de prendre ses marques à bord de son nouvel IMOCA et de multiplier les essais. Les conditions rencontrées lui ont offert l’opportunité de tester différentes configurations de voiles, de valider les performances des panneaux solaires et de découvrir le potentiel du bateau en mode volant lorsque le vent était au rendez-vous.
De retour aux Sables d’Olonne après plusieurs jours en solitaire, Manu Cousin affichait sa satisfaction. Cette qualification en poche marque une étape importante dans la préparation du skipper, désormais pleinement tourné vers la dernière ligne droite avant le départ de la Vendée Arctique.